方向控制閥是指能夠控制氣體或流體方向或通斷的工作閥，電磁閥是方向控制閥的一種。我們常會聽到諸如“兩位三通”、“兩位五通”，那么這里的“通”和“位”究竟代表了什么呢？其實，“通”和“位”是氣動換向閥的重要概念，不同的“通”和“位”就構(gòu)成了不同類型的氣動換向閥。
“位”，是指閥芯在工作時所具有的位置數(shù)量。所謂“二通閥”、“三通閥”、“四通閥”、“五通閥”是指換向閥的閥體上有兩個、三個、四個、五個各不相通、且可與系統(tǒng)中不同氣管相連的接口，不同氣路之間只能通過閥芯移位時閥口的開關來溝通。
以二位閥為例，其閥芯有兩個工作位置，如下圖
“通”是指閥體上有幾個工作口，三通就是指閥上有三個工作口，一個進氣P口，一個A口，一個排氣口。
五通就是指閥體上有五個工作口，一個進氣P口，A口，B口，兩個排氣口
下圖為一個直動式兩位五通電磁閥，閥體上有五個口，分別是壓力口P口，工作口A口，B口，兩個排氣口。中間是閥芯，有兩個槽被密封圈分隔開來，分別是最左側(cè)的彈簧，用來抵住閥芯；和最右側(cè)的線圈和銜鐵。
如有氣動元件符號，就更好理解了 ，在圖符上代表閥體的方形（內(nèi)有箭頭或T線）有幾個就是幾位。以下圖為例，紅色豎線兩側(cè)分別有一個方形，因此為兩位。
而“通”，是代表在其中的一個正方形上有幾個點（和箭頭線還有T線相交的點），就是幾通。例如下圖為三通。更確切來說是兩位三通。
(1)用方框表示閥的工作位置，有幾個方框就表示有幾“位”，上面兩個例子皆為為兩位；
(2)方框內(nèi)的箭頭表示氣路處于接通狀態(tài)，但箭頭方向不一定表示氣體流動的實際方向；
(3)方框內(nèi)符號“┻”或“┳”表示該通路不通；
(4)方框外部連接的接口數(shù)有幾個，就表示幾“通”；
(5)一般，閥與系統(tǒng)氣連接的進氣口用字母P表示；閥與系統(tǒng)回氣路連通的排氣口用R(有時用EA或EB)表示；而閥與執(zhí)行元件連接的氣口用A、B等表示。
(6)換向閥都有兩個或兩個以上的工作位置，其中一個為常態(tài)位，即閥芯未受到操縱力時所處的位置。圖形符號中的中位是三位閥的常態(tài)位。利用彈簧復位的二位閥則以靠近彈簧的方框內(nèi)的通路狀態(tài)為其常態(tài)位。繪制系統(tǒng)圖時，氣路一般應連接在換向閥的常態(tài)位上。
